한국의 책쟁이들 - 대한민국 책 고수들의 비범한 독서 편력

저:임종업
한겨레신문 창간 초기에 입사해 편집경력 기자로 15년 동안 주야장천 편집을 했다. 윗분 눈 밖에 난 것이 계기가 돼 사내 도서실로 옮겨와 책먼지를 떨다가 본격적으로 헌책방 나들이를 했다. 그 인연으로 편집기획팀, 여론매체부를 거쳐 문화부에서 책·출판을 담당했다. 잠깐 기적적으로 존재했던 책 섹션 「18.0℃」에서 정말 신나게 일했다. 일주일에 이틀은 밤을 새워 책을 읽었고 ‘헌책방 순례’와 ‘한국의 책쟁이’를 연재했다.
“이 책들 다 본 거지? 읽은 책은 팔아버려! 나머지 책들은 다 읽을 수 있어? 가능성 없는 책도 팔아버려!” 딸의 정연한 논리에 주눅 들어 한 트럭 이상의 책을 버리고도 요즘 또 딸의 성화에 시달리고 있다. 야무진 꿈 하나. 책을 펼쳐놓고 마음대로 뽑아보며 글을 쓸 수 있는 때가 오기를. 두 번째 꿈. 딸이 시집가기 전에 공구서만 남기고 모두 처분할 수 있기를. 지금은 대중문화팀에서 미술·사진·건축을 2년째 담당하며 새로운 세상을 경험하고 있다. 회화·조각이 시·소설과 다르지 않다는 것을 겨우 깨치고 작품감상에 푹 빠져있다. 어느 날 갑자기 문학과 미술을 넘나드는 글쓰기가 가능해질 것이라는 낙관적인 목표.
산이 좋아 북한산 곁으로 이사 왔고 한해 한차례 꼭 지리산을 간다. 배낭에는 책 한 권을 꼭 넣는다.

지금 여기 한국의 책쟁이들은 무슨 책에 파묻혀 있을까?
책에 미친 바보 이덕무와 최한기의 후예들이 전수하는 책 세상의 매력

책에 미친 미련퉁이들에 대한 훈훈한 보고서
매주 200여 종의 신간이 쏟아져 나와도 성인들의 연평균 도서 구입비는 만 원도 안 되는 나라 한국. 이토록 척박한 토양에서 책 구입비로 매달 몇 십만 원씩을 지출하고 고서점 나들이를 유일한 휴식으로 삼으며 끌어 모은 책 무게로 집이 무너질까 고민하는 이들은 대체 어떤 사람들일까.
《한국의 책쟁이들》은 돈과 이름값에 미친 세상에서 역주행하듯 오로지 책에 미친 미련퉁이들에 대한 훈훈한 보고서다. 참신한 기획과 맛깔스런 문체로 책동네에서 큰 반향을 일으킨 한겨레신문 기획연재를 바탕으로, 기사에서 모두 담지 못한 책쟁이들의 삶과 책 이야기, 꽁꽁 숨겨둔 서재 풍경과 근황을 더해, 완전히 새로운 모습으로 탄생했다. 이 책의 저자이자 한겨레신문 선임기자인 임종업 역시 일주일에 이틀은 밤을 새워 책을 읽고 ‘헌책방 순례’와 ‘한국의 책쟁이들’을 연재한 못 말리는 책쟁이다. 한 책쟁이가 다른 책쟁이들에게 존경하는 마음으로 다가가 친구가 되고 그들이 보여준 참모습을 맛깔 나는 글솜씨로 풀어낸 책, 그것이 바로 《한국의 책쟁이들》인 셈이다.

한국의 젠틀 매드니스들이 들려주는 있는 그대로의 책쟁이
책을 좋아하는 사람은 많지만 ‘한국의 책쟁이’라는 이름에 걸맞은 이는 썩 많지 않다. 겉멋으로 읽는 사람을 제하고, 책이 아닌 물성에 탐닉하는 사람을 제하고, 책을 업으로 삼는 사람을 제외해야 하기 때문이다. 저자는 서재 속에서 수줍게 숨어 사는 책쟁이들을 찾기 위해 어렵사리 헌책방에 잠복하고 인터넷의 헌책방 동아리를 탐색했다.
이렇게 찾아낸 사람들이 바로 추억의 만화를 찾아 헌책방을 헤매다 만화편집자가 된 신세대 만화 마니아 박지수 씨, 부인이 여행 간 틈을 타 집을 온통 책으로 뒤덮고는 결국 북카페를 차린다며 28년간 몸담은 회사에 사표를 낸 김종헌 사장, 자궁과 월경에 다이제스트판 현대사가 들어 있다며 사람 책과 종이 책을 동시에 읽기를 즐기는 이유명호 한의사, 25년 동안 모아온 10만여 점의 고서를 위해 책 박물관을 열었다가 빚잔치를 벌인 화봉책박물관 여승구 관장, 독서동아리에서 책을 매개로 평생의 소중한 인연을 얻은 현대판 나무꾼 김태석 씨 등 28인이다.
어릴 때부터 손에서 책을 놓은 적이 없고 보지 못한 책을 대하면 번번이 웃어 책에 미친 바보라 불린 이덕무나, 책만 사들이다 결국 가산을 탕진한 최한기 못지않게 책에 미친 책쟁이들의 이야기는 보통 사람들에게 자칫 기행이나 광증으로 보일지 모른다. 하지만 독서애호가들에게 이 책에 등장하는 책쟁이들의 처절한 삶과 흥미진진한 에피소드들은 그 자체로 동경과 부러움의 대상이자 격렬한 공감을 불러일으킬 것이다.

책 고수들의 독서 목록과 독서법에 대한 친절한 가이드
책쟁이들의 특징은 서재 공개를 꺼린다는 것. 책을 꽂아둔 서가에서는 지적 편력이, 모두어 분류한 방식에서는 세상을 바라보는 시각이 드러나니, 자신의 속살 같은 서재를 쉽게 내보일 책쟁이가 어디 있겠는가. 바로 이런 속사정 때문에 이 책에서 책쟁이들이 큰맘 먹고 공개한 서재를 엿보는 재미가 더욱 각별해진다. 이들이 섭렵해 온 책의 목록을 구경하고, 아끼는 책을 손에 쥐게 된 경로를 추적하고, 책장 위에 덮인 먼지를 쓸어보는 일은 또 다른 세계로의 탐험이자 여행이다. 특히 한국고전과 세계명작부터 최신 유행하는 일본 미스터리 소설이나 만화, 동화까지 시대와 장르를 넘나드는 이들의 책읽기 여행에 독자들의 눈은 휘둥그레질 수밖에 없을 것이다.
한 놈만 패듯이 한 작가만 파고드는 전작주의 독서법, 꽂히는 주제를 따라 10권, 50권, 100권으로 확장시켜 읽는 하이퍼텍스트식 독서법과 마음이 시키는 대로 읽는 감성 독서법 등 고수들의 특별한 독서 노하우를 엿볼 수 있는 것도 이 책이 가지는 장점이다. 아직 나만의 독서법을 발굴하지 못해 우왕좌왕하는 독자들에게 더할 나위 없이 좋은 길잡이가 될 것이다. 저자가 직접 찍은 사진과 책쟁이들이 알려주는 헌책방 정보, 책 수집 요령 등의 부록은 그야말로 덤으로 주는 선물이다.
고서나 희귀본을 수집하는 나이 지긋한 장서가나 노년의 고집 센 학자뿐만 아니라, 순정만화에서 튀어나온 것처럼 생긴 젊은 만화 마니아부터 책쟁이에서 글쟁이로 진화한 톡톡 튀는 커리어우먼, 젊은 시골 우체국장과 고졸 목재상까지, 직업ㆍ성별ㆍ나이는 다르지만 책과 한 몸이 된 사람들을 곳곳에서 찾아내 소개한 이 책을 통해, 우리는 다종다양한 책의 세계를 체험한다. 또한 동시대를 살아가는 책쟁이들과 우리시대에 책을 읽는다는 것이 어떤 의미인지, 무슨 책을 어떻게 읽을 것인지, 책이 삶에 끼치는 영향은 무엇인지를 논할 수 있다. 이들이 살며시 열어놓은 비밀 서재에 들어서는 순간, 책 세상의 블랙홀 같은 매력에 빠져 이 책에 등장하는 책쟁이들과 금세 친구가 될 것이다.