타는 목마름으로

저:김지하
독재권력에 맞서 자유의 증언을 계속해온 양심적인 행동인 김지하는 1941년 전남 목포에서 태어났으며, 본명은 김영일(金英一), 김지하는 필명이다. 아호로 노겸, 노헌(勞軒), 우형(又形), 묘연(妙衍)이 있다.

서울대 미학과를 졸업하고 1969년 『시인』지에 「황톳길」등을 발표하며 작품활동을 시작했다. 1964년 대일 굴욕 외교 반대투쟁에 가담해 첫 옥고를 치른 이래, ‘오적 필화 사건’ ‘비어(蜚語) 필화 사건’ ‘민청학련 사건’ ‘고행… 1974 필화 사건’ 등으로 8년간의 투옥, 사형 구형 등의 고초를 겪었다. 현재는 원광대학교 원불교학과 석좌교수로 있다.

아시아, 아프리카 작가회의 로터스 특별상(1975), 국제시인회의 위대한 시인상(1981), 크라이스키 인권상(1981) 등과 이산문학상(1993), 정지용문학상(2002), 만해문학상(2002), 대산문학상(2002), 공초문학상(2003), 영랑시문학상(2010)등을 수상했다.

시집으로는 『황토』『타는 목마름으로』『오적』『애린』『검은 산 하얀 방』『이 가문 날의 비구름』『별밭을 우러르며』『중심의 괴로움』『화개』등이 있고, 『밥』『남녘땅 뱃노래』『살림』『생명』『생명과 자치』『사상기행』『예감에 가득 찬 숲그늘』『옛 가야에서 띄우는 겨울편지』 대설(大說)『남』『김지하 사상전집(전3권)』『김지하의 화두』등 다수의 저서를 출간했다.

원래 시란 노래였다는 것을 상기시켜 주는 김지하의 시편들은 시가 탄생했을 때의 그 바램대로 사람들의 노래가 되었다. 이 시집에 수록된 시에서만도 5곡은 족히 넘는 노래가 태어나 사람들 입에서 한동안 떠나지 않고 애창되었다. 김지하의 시가 한때 모두의 염원이었고 가슴이었던 그때. 사람들은 그의 시를 노래했다. '민주', '자주', '통일', '해방'이라는 단단한 말들만이 당시를 가장 잘 대표했던 그날들. 이제 김지하의 시는 고등학교 문학교과서에도, 수능 시험문제에도 낯설지 않게 등장한다. 이렇게 금방 시가 자기의 본래자리로 복권되었던 적은 없었다고 생각될 정도로 김지하의 시는 어둠을 뚫고 나와 광명한 곳에서 다시 읽혀졌다. 그렇지만 이 햇살 아래서 읽는 김지하의 시는 당시의 그 염원을, 사람들의 절절한 노래를 되살리지 못하는 것만 같아 못내 안타까운 마음이 들기도 한다. 이 시가 왜 우리에게 그토록 소중하고 간절한 것이었는지, 그리고 지금 다시 이 시집을 읽으며 당시를 그 난폭했던 날들을 떠올리게 되는지를 잊지 말기를..... 다만 이 시집은 그날의 생생한 투쟁을 회고하는데만 소용되는 것이 아니라, 문학의 생명 그리고 지난했던 우리의 현대사와 오늘에 이르는 민중의 투쟁을 상기하고 그에 동참하게끔 하는 힘을 간직한 것으므로 앞으로도 이 노래들은 계속 불려져야 하리라.