씰크로드학

저:정수일
파란만장한 삶을 산 학자, 정수일 교수.그는 일제 강점기 연변의 가난한 유민의 아들로 태어나, 북경대학을 거쳐 중국 외교부에서 근무하며 중국의 엘리트로 거듭났다. 그러다가 자신의 뿌리를 찾아 북한으로 건너 가 평양대학교의 교수로 재직하게 된다. 그 후 평양대학교를 떠나 10년동안 튀니지, 말레이시아, 필리핀 등지의 대학에서 이슬람을 전공한 교수로 활동해왔다가 1984년 그는 한국인이 아닌 아랍계 외국인의 신분으로 남한에 돌아온다. 그는 아랍계 외국인으로서 "무하마드 깐수"라는 이름을 사용했고 이국스러운 외모와 완벽한 아랍어 구사로 한국에서 만난 아내조차 그를 아랍인으로 믿고 있었다.

1988년 단국대학교 대학원 사학과 박사과정에 입학을 하였고, 1990년 〈신라와 아랍·이슬람제국관계사연구〉라는 논문으로 박사학위를 받았다. 학위 취득후 단국대학교에서 초빙교수로 임용되어 강의 하였고, 많은 저술 활동 및 대외 활동을 하며, 한반도의 고대문명과 아시아와 이슬람간의 문명교류 등의 분야에서 활발한 학술 활동을 전개했지만, 그는 1996년 ‘정수일’이라는 이름의 북한공작원으로써 국가보안법 위반 혐의로 긴급 체포되고 사형을 언도받는다. 그러나 그는 자신의 삶을 포기하지 않았고 감옥에서 ‘문명교류학’이라는 그의 학문연구에 몰두했다. 사형이 선도되기 전, 그는 이미 국내 최고의 이슬람 전문가였지만, 감옥 안에서 그는 자신의 얽혀버린 삶을 반성하듯 더욱 더 연구에 매진하여 200자 원고지 2만5,000장 분량의 연구 초고를 완성했다.

그리고, 2000년 8월 광복절 특사로 정수일은 석방, 이후 2003년 4월 30일 특별사면 및 복권되었으며 5월 14일에 한국 국적을 취득하였다. 그는 「소걸음으로 천리를 가다」를 통하여 자신의 할 일을 학문에 몰두하는 일이라고 다짐한다.“하나하나를 새로이 출발하고 새로이 쌓아간다는 심정과 자세로 과욕이나 성급함을 버리고 천릿길에 들어선 황소처럼 쉼 없이, 조금도 쉼 없이, 오로지 앞을 향해 한 걸음 한 걸음 나아가야 할 것이오. ”현대사의 한국이 놓여있던 갈라짐과 분열의 역사를 그대로 담고 있었던 학자는 사형수로서 독방에서 해왔던 것과 같이 쉼 없이 이슬람과 실크로드에 관한 책을 저술하고 있다. 어긋난 삶의 복원은 그가 추구하는 학문 속에서, 그 지식이 담긴 글 속에서 서서히 이루어지고 있다.

현재 사단법인 한국문명교류연구소 소장으로 있으며, 저서로는 『씰크로드학』, 『고대문명교류사』, 『소걸음으로 천리를 가다』, 『문명 교류사 연구』, 『이슬람 문명』 등이 있으며, 역주서로는 『혜초의 왕오천축국전』등이 있다.

씰크로드는 그보다 훨씬 더 오래 전, 인류문명의 개화와 궤적을 같이하며 2천여 년이 넘도록 말 그대로 문명탄생의 산실이자 문명발달의 원동력으로 기능해왔다. 씰크로드에 대한 연구가 문명교류사의 핵심적 위치를 점하는 것은 그런 이유에서이다. 이 책 은 여러 개념들을 정의하고 엮어세움으로써 문명교류사 연구의 주된 일부로서의 씰크로드 연구를 하나의 학문으로 정립하려는 시도이다. 지금까지 씰크로드는 대체로 시간적으로 13세기까지, 공간적으로는 중국과 로마를 잇는 3대 교통로라고 알려져왔다. 그러나 이 책에서 저자는 그 교류상의 실제를 조명하고 이를 바탕으로 씰크로드의 개념을 한반도까지 연장한다. 또한 15세기 이 신구 대륙간에 전개된 문명교류상까지를 포괄함으로써 씰크로드의 개념을 확대 제시하고 있다. 이 책은 모두 일곱 개의 장으로 나뉘어 구성되었다. 씰크로드학의 개념, 내용, 의의를 밝힌 뒤 3대 간선과 5대 지선을 정리, 소개하며 교류의 개념과 종류, 배경을 고찰한 것이 서장-제2장까지의 내용이다.제2부 교류편 3-5장에서는 다양한 계기와 방식으로 전파된 각종 문물을 정신문명, 물질문명, 인적 교류로 나누어 다룬다. 제3부 전거편에서는 6-7장에 걸쳐 씰크로드를 통한 교류의 문헌적, 유물적 전거를 종합 정리한다. 또한 부록으로 '씰크로드사 연표'를 붙여 문명교류가 시작된 기원전 35000년부터 기원후 1750년대까지의 역사를 한눈에 볼 수 있게 정리했다. 또한 190여 장의 사진과 지도, 상세한 인명,지명, 사항 찾아보기와 참고문헌을 덧붙여 읽는 이들의 이해를 도왔다.