1만 시간의 법칙

저:이상훈
서울대학교에서 독어독문학을 전공, 동 대학원에서 대통령학으로 석사학위를 취득했다. 1998년 <연합뉴스> 입사, 2003년부터 <매일경제신문사>에서 10여 년 동안 기자생활을 하고 있다. 직업 특성상 성공한 사람들을 자주 만나게 되는데, 그들의 남다른 성공 비결과 장점이 무엇인지 배워보고 싶었다. 그러던 차에 대학원에서 대통령학을 전공하면서 국내외 정치 지도자들이 리더가 된 경로와 비결을 연구하게 되었고, 『습관의 기적』『1만 시간의 법칙』『Mr. 대통령 지지율에 올라타라』을 집필하기에 이르렀다.

성공의 기회는 1만 시간의 노력이 만든다!
세계 정상에 우뚝 선 ‘피겨 요정’ 김연아 선수, 대한민국 최초로 컴퓨터 백신을 개발한 안철수 카이스트 석좌교수, 기발한 상상력과 창의성을 바탕으로 성공한 기업인이자 시대의 아이콘으로 불리는 스티브 잡스. 이들이 정상에 올라설 수 있었던 저력은 무엇일까? 천재성과 타고난 재능만이 성공할 수 있었던 결정적 요인일까?
이 책의 저자는 기자라는 직업 특성상 성공한 사람들을 자주 취재하며 그들의 특징을 살펴본 결과 모두 한 가지 일을 최소한 1만 시간 넘게 했다는 공통점을 지니고 있다는 점에 주목하게 됐다고 말한다. 이는 신경과학자 다니엘 레비틴이 내놓은 연구결과로 알려져 있는 ‘1만 시간의 법칙(The 10,000-Hours Rule)’으로 설명할 수 있다. 어떤 분야에서든 최고 전문가로 인정받으려면 1만 시간은 쏟아부어야 한다는 이론으로 성공한 이들은 모두 매일 하루도 빼놓지 않고 3시간 이상 10년을 투자하며 쉼 없는 노력을 기울였다는 것이다.
이 책은 우리가 천재라고 생각하는 인물들의 사례를 풍부하게 조명함으로써 그들이 1만 시간 동안 어떤 단계를 거쳤으며, 어떤 실천전략으로 성공을 완성했는지 집중 분석해준다. 이를 통해 하루아침에 이뤄지는 성공은 없으며 땀 흘리는 ‘절대 시간’과 끈질긴 인내가 대기만성을 위해 필요함을 다시 한 번 깨닫게 될 것이다.

연습과 훈련의 질이 성공과 실패를 결정한다
이 책은 ‘1만 시간의 법칙’을 설명하면서 한 가지 의문을 제기한다. 똑같이 1만 시간을 한 분야 또는 한 직업에 쏟는다면 누구나 성공할 수 있어야 하는데 결과는 천차만별이라는 것이다. 성공하는 사람이 있는가 하면 성과를 내기는커녕 도태되는 사람이 생기는 것이 냉엄한 현실이다. 무엇이 이런 차이를 만드는 것일까?
이에 대해 저자는 성공한 이들은 모두 연습의 선순환에 올라섰기 때문에 최고 전문가로 인정받을 수 있었다고 설명한다. 즉 좋아하는 일을 찾아(1단계) 신중한 연습을 하면(2단계) 성취와 자신감을 얻는다(3단계)는 선순환의 법칙을 따랐기 때문에 그들의 연습과 성과는 질적으로 달랐다. 그러나 1만 시간 동안 한 분야에서 일을 했더라도 전혀 성과가 없다면 악순환의 법칙에 빠져 있을 가능성이 크다. 악순환을 타게 되면 자신도 모르게 타성에 빠지고 삶은 무의미한 일상으로 전락하게 된다.
이 책에서는 성공을 원한다면 내가 정말 좋아하고 가장 잘할 수 있는 일에서 뚜렷한 목표를 정해 지독하게 몰두하고 끝까지 버텨야 한다고 강조한다. 또한 한 가지 목표가 이뤄지면 양파껍질을 벗기듯 남다른 길을 찾아 새로운 도전에 나서야 작은 실패에 방향을 잃지 않을 수 있다는 따끔한 조언도 잊지 않는다. 열심히 일을 해도 성과가 나지 않는 직장인을 비롯해 직원들의 능력을 키워주고 싶은 기업 경영자, 하루 종일 공부해도 성적이 오르지 않는 학생들에게 이 책이 성공의 장벽을 넘어서는 돌파구가 돼 줄 것이다.

전략이 없는 성실함과 노력은 헛된 수고일 뿐이다!
탁월한 성공을 거둔 사람들을 살펴보면 성실함과 노력에도 남다른 전략이 필요함을 알 수 있다. 세계적 애니메이션의 거장 미야자키 하야오는 “머리 좋은 사람은 노력하는 자를, 노력하는 자는 즐기는 자를 이길 수 없음”을 보여줬으며, 가발공장 여공에서 하버드대 박사가 되어 유명해진 서진규 희망연구소장은 도전이 끝나면 더 큰 도전으로 갈아타기를 멈추지 않았기 때문에 꿈을 이룰 수 있었다. 또한 하반신을 전혀 쓰지 못했던 미국 청년 마크 웰만이 엘 카피타 봉 정상에 오를 수 있었던 것은 1,000m를 15cm라는 도달 가능한 목표로 쪼갰기 때문에 정복이 가능했던 것이다. 노르웨이에서 ‘미스터 리’라는 라면 브랜드를 만든 이철호 대표는 결심과 실천, 그리고 지속의 힘으로 노르웨이인의 마음을 사로잡아‘라면왕(King of Noodle)’이란 타이틀을 얻었다.
이 책에서는 최고 전문가 반열에 오른 사람들의 다양한 사례를 통해 연습의 질을 높여 악순환을 피하고 선순환에 올라서는 구체적인 실천전략을 제시한다. 어영부영 시간을 흘려보내지 않고 1만 시간을 성공의 밑거름으로 투자하려는 독자들에게 이 책이 유용한 지침서가 될 것이다.