니코마코스 윤리학

저:아리스토텔레스
플라톤의 제자이자, 알렉산더 대왕의 스승으로 유명한 철학자 아리스토텔레스는 기원전 384년 그리스 북부 지방의 스타게이아라는 작은 도시에서 의사의 아들로 태어났다. 18세 때 아테네에 있는 플라톤의 아카데미아에서 20년간 배우고 연구했으며, 플라톤의 제자가 된 후 20년 동안 그의 영향을 받으며 강연과 저술 활동을 하였다. 남다른 탐구욕과 경험적 사유, 기존 이론에 대한 비판을 바탕으로 차츰 독자적인 이론을 세웠고, 플라톤이 세상을 떠난 후에는 아카데미아와 경쟁을 하는 자신만의 학원, 리케이온 학교를 열었다(BC 335년)

그는 이곳에서 10년 이상 각 분야의 여러 학자들과 함께 학문을 통합하려고 노력하였으며, 스승 플라톤과는 다른 고유한 철학사상을 가르치기도 하였다. 기원전 343년에는 마케도니아의 왕 필립포스의 아들 알렉산드로스의 개인교사를 맡으며 알렉산드로스대왕의 스승이 되었다. 그는‘오르가논’을 통해 논리학과 학문 방법론을 완성하였으며, 그 곳에서 플라톤의 이데아론이나 윤리학, 정치학설에 대한 비판을 담은 실증주의적 연구를 펼쳤다. 또한, 형이상학, 논리학, 윤리학, 정치학, 생물학 등 다양한 분야의 학문을 연구하여 각 분야의 기초를 쌓았고 322년 칼키스에서 세상을 떠났다.

『행복론』, 『철학에 관하여』, 『이데아에 관하여』 등은 발표는 되었으나 사라져 버린 그의 대표 저작들이며 『형이상학』, 『니코마코스 윤리학』, 『천체론』, 『자연학』, 『시학』, 『정치학』,『수사학』,『범주론』, 『분석론 전서』, 『분석론 후서』,『동물의 생성에 관하여』, 『생성과 소멸에 관하여』, 『동물연구지』, 『기억에 관하여』등 방대한 양의 저술을 남겼다.

현대 모든 윤리서의 뿌리가 되는 역사상 최초의 윤리학서

서양 윤리 철학의 뿌리가 되는 아리스토텔레스의 강의록 <니코마코스 윤리학> . 이 책은 아리스토텔레스가 직접 세운 학원 리케이온에서 강의한 내용을 그의 아들 니코마코스가 정리한 것으로, 세계 최초의 체계적 윤리학서이다. 아리스토텔레스의 많은 저서 가운데 현대까지 가장 널리 읽히고 가장 많이 활용된 것이 바로 <니코마코스 윤리학> 이다.

한 조사연구 결과의 보고에 따르면 2000년부터 시행된 전국 주요 대학 18곳의 논술 기출문제를 분석한 결과, 장자의 <장자> , 공자의 <논어> , 맹자의<맹자> , 아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학> 그리고 박지원의 <열하일기> 가 가장 많이 인용되었다고 한다. 이는 달리 말하면 서양사상 중 아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학> 이 시대를 초월하여 현대사회의 우리에게 큰 교훈을 들려주는 중요한 저작물 중의 하나라는 것을 의미한다. － ‘저자 서문’ 중에서

<니코마코스 윤리학> 에는 오늘날의 우리에게도 역시 중요한 화두인 ‘우리가 삶을 살면서 무엇을 목표로 할 것인가?’ ‘인간에게 행복이란 무엇인가?’ ‘그렇다면 어떻게 살아가야 할 것인가?’에 대한 아리스토텔레스의 해답을 들을 수 있으며, 이를 통해 시대를 초월하여 우리 자신의 삶을 점검해볼 수 있는 기회를 마련할 수 있다.

인간으로서의 행복한 삶이 무엇인가
<니코마코스 윤리학> 1부 1장은 ‘모든 활동은 어떤 목적으로 하는가?’라는 질문으로 시작한다.
행복은 무엇인가? 아리스토텔레스는 행복이란 인간이 도달할 수 있는 선으로, 실제 실천하는 사람만이 획득할 수 있는 것이라고 하였다. 인간의 기능 중 덕을 추구하는 것만큼 행복한 것은 없다. 덕은 교육을 통해 나타나는 지적인 덕(철학, 지혜, 이해력)과 습관을 통해 나타나는 도덕적인 덕(관용, 절제)이 있다. 그러나 이러한 덕을 실천하는 것만으로는 행복에 도달할 수 없다. 행복에 도달하기 위해선 인간이 가지고 있는 이성을 잘 발휘해 욕구와 감정을 잘 다스리는, 중용의 실천이 반드시 필요하다. 너무 지나치거나 모자라지 않고 가장 적절하게 덕을 실현하는 것, 즉 ‘마땅한 때에, 마땅한 것에 대하여, 마땅한 사람들에게, 마땅한 목적을 위하여, 마땅한 방식으로’ 행동하는 것이 바로 중용의 실천이다. 중용을 실천함으로써 덕(탁월함)에 이르게 되며, 이것이 바로 ‘선’이며 우리의 삶의 목표인 ‘행복’이다.

꼼꼼하고 정확하게, 이해하기 쉽게 이끌어주는 최고의 안내서
푸른책장 <니코마코스 윤리학> 은 원문 전체 내용을 충실히 담으면서도 알기 쉽도록 쉽게 풀어쓴 책이다. 현직 교사이자 에듀넷 등을 통해 청소년과 일반인을 위한 강의를 해온 필자의 경험을 살려 실제적인 학습포인트가 제시되어 있는 것도 이 책의 특징이다.
2부 <<니코마코스 윤리학> 깊이 읽기> 에서는 주요 문장과 단락을 뽑아 아리스토텔레스가 전달하고자 한 의미를 꼼꼼히 분석하고 해설하였다. 또한 아리스토텔레스의 사상을 보다 선명하게 이해하기 위해 소크라테스나 플라톤의 사상과 비교되는 부분도 설명했다. 3부 <배경지식과 해설> 에서는 <니코마코스 윤리학> 에 대한 설명과 아리스토텔레스의 생애와 사상을 정리하였다. ‘구조와 핵심 요약’에서는 본문의 내용을 요약하고, 각 장의 주제를 핵심 주제어로 정리하여 <니코마코스 윤리학> 전체의 내용과 구조를 한눈에 조망해볼 수 있게 했다.