가이아 - 살아있는 생명체로서의 지구

저:제임스 러브록
영국의 과학자이자 발명가, 저술가로 200편 이상의 과학 논문을 집필하였다. ‘가이아 이론’의 창시자이기도 한 그는 1961년 이후 독립 과학자로 일하면서 영국과 미국의 대학들과 관계를 맺어 왔으며, 1974년 영국 왕립학회 회원으로 발탁되었다. 1990년에는 네델란드 학술원이 수여하는 제1회 지구환경 암스테르담 상의 수상자로 선정된 바 있으며, 이밖에도 이론의 아사이유리재단이 수여하는 권위 있는 푸른지구상(1997년)을 수상했다. 또한 그는 ‘우리 시대의 가장 위대한 사상가 중 한 명’(『뉴사이언티스트』), ‘환경운동에 있어 가장 영향력 있는 인물 중 하나’(『옵저버』)로 평가되어 왔다. 2003년에는 영국 여왕에게서 ‘명예 동료상’(Companion of Honour)을 받았고, 『프로스펙트』 2005년 9월호는 그를 ‘100명의 세계 대중지식인’ 중 하나로 꼽았다. 현재 영국 라운체스턴에 살고 있으며, 옥스퍼드 대학 그린 칼리지의 명예 객원교수로 재직 중이다.

주요 저서로 『가이아의 시대』, 『가이아-지구의 체온과 맥박을 체크하라』, 『가이아에 경의를 표하며』 등이 있다.

역:홍욱희
서울 대학교 생물학과를 졸업하고 KAIST에서 생물공학 석사 학위를 받은 후 KIST에서 환경공학부 연구원으로 재직했다. 미국 미시간 대학교(앤아버)에서 환경학 박사 학위를 취득했고 미시간 대학교 연구원을 거쳐 한국 전력공사 전력 연구원에서 오랜 기간 책임 연구원을 지냈다. 현재 세민환경연구소 소장으로 근무하며 환경과 과학 분야에서 활발한 저술 활동을 하고 있다. 저서로는『위기의 환경주의 오류의 환경정책』,『3조원의 환경논쟁 새만금』,『21세기 국가수자원정책』,『생물학의 시대』등이 있다. 『한국의 환경비전 2050』,『인간은 유전자로 결정되는가』등 7권의 책을 공동 집필했고 『20세기 환경의 역사』,『가이아(살아있는 생명체로서의 지구)』,『회의적 환경주의자』등 10여 권의 과학·환경 관련 책을 번역했다. 보다 자세한 소개와 최근 근황은 http://blog.naver.com/wukheehong에서 찾아볼 수 있다.

지구를 '하나의 커다란 유기체'로 본 제임스 러브록 박사의 가이아 가설이다. 러브록 박사는 지구가 간신히 생존을 영위하는 소극적이고 수동적인 존재가 아닌, 물리.화학적 환경을 활발하게 변화시키는 적극적이고 능동적인 존재라고 주장했다. 러브록은 지난 30여 억 년 동안 대기권이 원소와 해양의 염분 농도가 거의 일정하게 유지돼 왔던 점, 탄소, 질소 등 지구구성주요원소들이 대륙과 해양을 오가며 순환하는 점 등에서 생명체로서의 지구를 증명했다. 가이아 가설은 러브록 박사가 주장했던 70년대 이후 학계 뿐 아니라 사회적으로 큰 반향을 얻었는데 특히 범환경주의적 입장을 뒷받침하는 강력한 가설이 되어 왔다.