참견 말아요 제발! - 미국 CBS-TV <하우스 파티> 어린이 토크쇼

그림:찰스 M. 슐츠
1922년 미국 미네소타 주 미네아폴리스에서 이발사의 아들로 태어나 세인트폴에서 자랐다. 어렸을 때부터 만화를 사랑했으며 그림에 재능을 보였다. 고등학교 졸업 후, 잡지에 만화 투고를 했지만 거절당했고, 1943년에는 어머니를 암으로 잃었다. 1945년 군 제대 후, 적극적으로 만화 투고를 시작한 그는 마침내 『꼬마 친구들』을 지역 신문에 싣게 된다. 그러고 나서 유니이티드 피처 신디케이트를 통해 1950년 10월 2일부터 『피너츠』를 연재한다. 1950년부터 2000년까지 50년 동안 이어진 『피너츠』 연재는 만화 역사상 유례를 찾기 힘든 성취로 자리 잡았다. 전 세계 75개국, 21개 언어로 소개되어 3억 5천만 명의 독자가 『피너츠』의 캐릭터들과 함께했다. 그 대장정은 슐츠가 대장암으로 세상을 떠난 다음 날인 2000년 2월 13일에 마지막 회가 발표되며 막을 내렸다.

1922년 미국 미니애폴리스에서 태어났다. 어렸을 때 일요일 아침마다 아버지와 함께 만화를 보면서 자랐다. 1947년 『세인트폴 파이어니어 프레스』 신문에 만화 「릴 폭스」를 처음으로 기고했다. 1950년부터 「릴 폭스」는 「피너츠」로 이름이 바뀌면서 7개 신문에 연재되기 시작했다. 슐츠는 그때부터 「피너츠」를 계속 그렸으며, 2000년 2월에 마지막 만화가 신문에 실렸다. 그 바로 몇 시간 전, 슐츠는 세상을 떠났다. 50년 동안 79,897편이 연재된 「피너츠」는 인류 역사상 가장 오랜 기간 연재된 만화로 기네스북에 올랐다.

TV 역사상 최장수 버라이어티 쇼 프로그램 <하우스 파티> 어린이 인터뷰집
미국 출판사상 베스트셀러 논픽션 TOP 15

“방송 인터뷰를 하기에는 열 살이 안 된 어린이와 칠십 세를 넘긴 할머니들이 최고다. 이유 는 같다. 그들은 사실 그대로 말한다. 얼버무리는 법이 없고 한 마디 한 마디가 진심 어린 것이어서 마음에 와 닿는다.” -아트 링크레터(토크쇼의 선구자)

“아트 링크레터의 <하우스 파티>를 보면 나도 그 쇼에 출연해서 그의 <어린이>가 되고 싶었다. 이 책은 어린이들이 수년 동안 아트에게 들려준 반짝반짝하고 재미나기 짝이 없는 이야기 모음이다. 그 가치는 영원하다. 어린이들이 매일매일 무심결에 알려 준 이 즐거운 생각의 단 몇 가지라도 훔쳐서 내 생각으로 만들고 싶다.” -빌 코스비(개정판 서문)

첫 출간 후 거의 50년 만이다. 어린이들의 지혜와 위트로 꽉 찬 본래 모습 그대로 신세대를 찾아왔다. 이 유명한 책에는 마음만은 어린이인 아트 링크레터가 25년 동안 어린이와 함께 진행했던 라디오와 텔레비전 시리즈 <하우스 파티>의 정수가 담겨 있다. 어린이들이 매일같이 어떻게 생각하고 어떻게 반응하고 별 달리 애쓰지 않아도 얼마나 재미있는지 웅변하는 일화 모음이다. 찰스 M. 슐츠(피너츠 원작자)가 삽화를 그리고 빌 코스비가 개정판 서문을 썼다.

천국은 우리의 어린 시절에 있다!

“링크레터의 수백 편 일화를 한 편 한 편 읽으면서 독자들은 자연스럽게 자신의 어린 시절, 또 아들이나 딸의 비밀스런 속내를 떠올릴 수 있을 것이다. 환상적인 상상력, 그칠 줄 모르 는 호기심, 탐구심, 나이가 의심스러울 만한 지혜 등이 신나게 펼쳐진다. 고개가 갸웃거려지긴 하지만 어쨌든 말은 되는 우스갯소리, 기가 막힌 순발력, 무심결에 반짝이는 위트가 쏟아진다. 순진하고 재미있고 가끔은 안쓰럽기도 한 어린 시절의 놀랍고 친근한 모습이다.

나는 <언제 어른이 되려고 그러느냐>는 얘기를 들으면 기분이 좋았다…. 그러니까, 만약 <어른 안 되기 대회>라도 있어서 내가 그동안 챔피언 감이었다면, 이제는 기꺼이 이 챔피언벨트를 아트에게 넘겨줘야 할 판이다.”

나는 그가 우리 시대의 그 누구보다 어린이들과 속내를 털어놓을 만큼 가까운 사이라고 믿는다. 그는 우리 어린이들의 소신과 즐거운 생활 방식을 기록하고 소개하는 데 훌륭하게 제 몫을 다했다. 그 즐거운 생활 방식을 통해 우리는 그들의 환상과 마술의 세계로 되돌아 갈 수 있었다. 어떤 문호는 축복 받은 그 세계를 이렇게 표현했다. “천국은 우리의 어린 시절에 있다.” -월트 디즈니(초판 서문)

이 책은 수많은 어린이들이 링크레터에게 털어놓은 속마음과 경험, 어른 세상에 대한 그들의 반응이 담겨 있다 라디오와 텔레비전 토크쇼의 선구자 아트 링크레터는 미국 TV 역사상 최장수 프로그램인 <하우스 파티 House Party>(1945-1969) 쇼를 25년간 이끌었다. 아트 링크레터의 <하우스 파티>는 1945년 CBS 라디오(생방송)에서 첫 전파를 탔으며, 1952년 텔레비전 무대인 CBS-TV로 자리를 옮겨 1969년까지 매주 5회 인기리에 방송됐다. 그가 창안한 이 쇼의 인기코너 <어린이는 엄청난 사실을 말한다! Kids Say the Darndest Things!>(참견 말아요 제발!-한국판)는 책으로 출간되어 수백만 권이 팔렸으며, 미국 출판사상(1895-1965) 베스트셀러 논픽션 TOP 15에 올랐다.

이 책은 아트 링크레터가 어린이들과 함께 진행했던 <하우스 파티> 쇼 프로그램에서 어린이들이 해준 이야기로 구성됐다. 4~10세 미만의 어린이들이 CBS 방송 무대에 올라 링크레터에게 털어놓은 속마음과 경험, 어른 세상에 대한 그들의 반응이 담겨 있다. 한없이 사랑스럽고 순수한 이 <특급 손님>들의 예기치 않은 대답은 수많은 시청자들에게 웃음 폭탄을 안겨주었다.

“우리 어른들은 어린이의 사고방식을 왜 그렇게 재미있어 할까?
나는 그 이유가 어른 세계 와 어린이 세계 사이에 심해와 같은 거대한 틈이 가로 놓여 있기 때문이라고 생각한다. 우리 어른들이 진부하고 피곤하다고 여기는 일상사에서, 이 <아기들>은 새로운 것과 탐험하고 싶은 환상의 나라를 본다. 그리고 우리가 어른 세계와 어린이 세계 사이에 가교를 놓을 때마다 우리는 인생을 살맛나게 만드는 신선함과 순수한 열정을 되찾게 될 것이다.” -아트 링크레터