믿는다는 것 - 이찬수 선생님의 종교 이야기

저:이찬수
서강대학교 화학과를 졸업하고 같은 대학 종교학과에서 불교학과 신학으로 두번의 석사학위를 취득한 뒤, 일본 현대 불교철학자인 니시타니 케이지와 20세기 독일의 대표적인 신학자인 칼 라너의 사상을 비교하는 논문으로 박사학위를 취득했다. 감신대, 동국대, 서강대, 성공회대, 원광대, 이화여대, 한신대, 일본 코세이카쿠린 등에서 불교학, 종교철학, 비교종교학, 종교신학, 한국문화 등을 강의했으며, 현재 강남대 교수 및 종교문화연구원장, 대화문화아카데미 연구위원으로 일하고 있다. 저서로 『종교로 세계 읽기』, 『불교와 그리스도교, 깊이에서 만나다』 외 다수가 있다.

그림:노석미
홍익대에서 회화를 공부했고, 다양한 분야의 일러스트레이션, 디자인, 인형 만들기, 아트상품 제작 등을 하며 여러 차례 개인전과 기획전을 열었다. 『아기 구름 울보』 『히나코와 걷는 길』 『내 가슴에 해마가 산다』 들에 그림을 그렸고, 『나는 네가 행복했으면 해』 『냐옹이』『서른 살의 집』『피델리오』『스프링 고양이』『아기구름울보』등을 쓰고 그렸다.

“믿음은 98%의 이해와 공감, 그리고 2%의 용기로 생겨납니다.”
‘믿음’의 의미를 짚어 보는 청소년을 위한 첫 종교 책

육체의 성장뿐 아니라 관계가 확장되며 자신이 누구인지, 무엇을 할 것인지, 관계를 어떻게 풀어야 하는지 등 고민하게 되는 청소년 시기. 치열한 경쟁을 해야만 하는 우리의 현실은 불안함을 더욱 부추긴다. 이럴 때 믿고 의지할 대상을 찾아 종교에 의지하게 되는 반면 부모와 함께 다니며 가진 신앙에 대해 회의를 품거나 비판적인 생각을 갖는 것은 자연스러운 성장의 과정이다. 하지만 어느 경우든 믿음이 무엇인지 신앙이 무엇인지에 대한 진지한 고민을 나누기는 쉽지 않다.
『믿는다는 것』은 균형 잡힌 시각으로 종교의 본질인 믿음의 의미를 짚어보는 청소년을 위한 첫 종교 책이다. 믿음은 98%의 이해와 공감, 2%의 용기로 생겨나고, 믿음을 통해 미래에 대한 긍정적인 기대와 희망을 얻을 수 있으며, 믿는다는 것은 그 가르침에 맞게 삶 전체가 변하는 일임을 깊은 사유와 통찰력 있는 분석, 여러 종교를 넘나드는 다양한 사례를 통해 설득력 있게 들려준다.
저자 이찬수 선생은 독특한 이력을 지녔다. 과학자의 꿈을 품고 화학과로 진학했으나 민중 목회를 통해 소외된 이들과 함께할 결심을 하고 신학과 불교학, 종교학을 공부한 뒤 불교와 기독교를 비교하는 논문으로 박사학위를 받았다. 이 책에는 이런 저자의 어느 한쪽으로 치우치지 않은 종교에 대한 폭넓은 경험과 이해, 종교의 본질에 대한 오랜 고민과 깊은 성찰이 담겨 있다.
믿음은 단지 종교에만 한정되는 것이 아니다. 친구간의 우정, 이성의 애정, 가족의 사랑, 공동체 속의 관계에서 꼭 필요한 덕목이다. 또한 자신과 미래에 대한 믿음은 청소년기에 꼭 얻어야 할 인생의 중요한 가치이다. 저자는 신을 믿든, 나를 믿든, 자연 법칙을 믿든, 믿음 없는 삶은 불가능하며, 한 송이 꽃에도 우주가 담겨 있다는 시각으로 나, 너, 사회, 우주에 어울리는 삶을 사는 것이 바로 종교적인 삶이자 진정한 인간적인 삶이라고 말한다. 이렇게 믿음의 의미를 되새겨 보는 이 책은 종교의 문제를 떠나 십대들에게 뜻 깊은 선물이 될 것이다.

이해, 공감, 앎, 의심, 용기 - 다양하고 역동적인 믿음의 구성 요소
영화 「타이타닉」의 명장면, 로즈가 뱃머리에서 잭에게 의지하여 양팔을 벌리고 자유를 만끽한다. 그 직전 잭은 로즈에게 묻는다. “나를 믿나요?” 잠시 정적이 흐르고 “그래요, 믿어요.”라고 로즈는 답한다. 로즈는 잭을 어떻게 믿게 되었을까? 이 책은 이런 질문으로 믿음에 관한 이야기를 풀어 간다.
흔히 ‘믿음’ 하면 설명하기 힘든 것, 비이성적인 것으로 여긴다. 그래서 이해가 안 되더라도 “믿어야 한다.”라고들 말한다. 그런데 믿겠다고 내가 결심한다고 믿어질까. 저자는 그렇지 않다고 말한다. 믿음은 내 마음대로 만들어내는 것이 아니라 상대방과의 관계에서 생겨나는 것이며, ‘믿어져야’ 믿을 수 있기 때문이다. 「타이타닉」의 로즈가 잭에게 “그래요, 믿어요.”라고 말할 수 있는 까닭은 믿음이 생겨나기까지의 충분한 과정이 있었기 때문이다.
믿어지려면 믿고자 하는 대상에 대해 알고 공감하고 이해해야 한다. ‘이해를 추구하는 신앙’을 강조했던 신학자 안셀무스의 사상과 “믿음과 앎을 겸해야 도에 빨리 들어갈 수 있다”라는 보조국사 지눌의 말에도 이해와 앎의 중요성이 잘 나타나 있다. 여기서 안다는 것은 정보를 받아들이거나 외운다는 차원이 아니다. 집 주소나 휴대전화 번호, 가족 관계 등 가정환경을 안다고 친구에 대한 믿음이 생기는 것이 아니듯 말이다.
앎과 지식, 이해와 공감, 동의와 수긍으로 98%까지 믿음의 상태에 이르렀다 해도 ‘그게 아닐지 몰라’ 라는 의심이 생길 수 있다. 보통 믿음의 반대말로 여기는 ‘의심’ 또한 믿음에 이르기 위해서 꼭 필요한 과정이다. 의심으로 인한 부족한 2%를 채워 주는 것이 바로 용기이다. 진리를 깨닫기 전에 “큰 의심이 내 앞에 솟아오를” 때 “장부의 용기를 내”(보조국사 지눌)야 하는 것이다. 불확실성이 느껴지지만 용감하게 받아들일 때 믿음이라는 선물을 받게 되는 것이다.
이렇듯 온전한 믿음은 어떤 가치나 사실을 확실하게 받아들이고 있는 내적 상태이자, 적절한 이해, 건강한 지성, 희망적 기대, 용감한 결단 등이 종합적으로 만들어 낸 사건이다.

믿음은 믿는 대상과 하나됨이며 기대이자 희망이다
98%의 이해와 공감, 2%의 용기로 무언가를 믿게 된다면 어떤 일이 일어날까? 믿음은 그 대상 혹은 내용과 하나가 된 상태이다. 예를 들어 어떤 일이 잘될 것이라고 믿는다면, 믿음 속에서 그 일은 이미 다 이루어진 것이나 다름없다. 그래서 믿음은 미래에 대한 긍정적인 기대이고 희망이라 할 수 있다.
기대와 희망은 미래에 대한 것이지만 현실의 삶에 끊임없이 영향을 미친다. 예를 들어 어떤 팬클럽 회원이 좋아하는 연예인과 식사를 하기로 했다면, 아직 일어나지 않은 일이지만 그 약속만으로도 현재가 즐거운 것처럼 말이다. 마찬가지로 희망을 품으면 그 희망을 이루려 노력한다는 점에서 희망은 더 이상 미래에만 머물지 않는다. 신학자 몰트만은 희망이 신앙과 동의어이며 절망이 불신앙이고 죄라고 말한다. 희망의 힘을 통해 삶의 한계를 피하지 않고, ‘지금 여기’의 삶을 소중히 하며 충실할 수 있는 것이다.
“우리는 종종 지금 내가 가진 것이 너무 적다는 푸념과 불만을 늘어놓곤 합니다. 그러나 어쩌면 우리는 생각보다 훨씬 많은 것을 가지고 있는지도 모릅니다. 희망은 그저 시간적 미래에 대한 기대만이 아니라, 지금 내게 주어져 있는 훨씬 많은 부분에 대한 통찰을 갖는 것이기도 합니다. 그것이 훨씬 더 중요합니다. 지금 충분히 갖추어져 있지만 보이지 않아 놓쳤던 본질을 볼 수 있어야 합니다. 그것이 종교적 믿음에 담긴 진정한 희망의 영역입니다.”
또한 믿음의 대상과 하나 된다는 것은 거기에 맞게 내적으로든 외적으로든 삶에 변화를 가져오는 일이다. ‘너’를 사랑한다면서 나와 무관한 사물 대하듯 하는 것은 진정한 사랑이 아닌 것처럼 그 믿음에 맞게 변해야 진정한 믿음이라 할 수 있다. 저자는 “예수는 “네 마음을 다하고 네 목숨을 다하고 네 정신을 다하여 주 너의 하느님을 사랑하라.”(마태복음 22장 37절)라고 말했지요. 마음, 목숨, 정신을 다해서 하느님을 사랑한다는 것은 무엇을 의미할까요? 그것은 단순히 교회에 열심히 나오라는 말이 아닙니다. 인생 최고의 진리에 모든 것을 걸고 그에 합당한 삶을 살라는 뜻입니다. 그렇게 되면 그 사람의 모든 것이 달라”진다고 말한다. 불교에서도 같은 가르침을 전하고 있다.
“상구보리하화중생(上求菩提下化衆生)’이라는 말이 있습니다. 위로는 깨달음을 구하고, 아래로는 중생을 교화한다는 뜻입니다. 혼자서 내적 만족만을 추구하지 않고 이웃과 더불어 나누며 사는 일을 뜻하지요. 이것이 진리를 추구하는 구도자의 길입니다.”

그 모든 곳에 신이 있다 - 유일신에서 범재신론으로
현대는 과학자 리처드 도킨스가 “신은 망상의 산물”이라고 혹독하게 비판할 만큼 신이 의심스러운 시대이다. 특히 기독교에 대한 회의와 비판이 이어지고 있다. 저자는 그 까닭을, 세계가 변하고 세계를 설명하는 언어가 달라졌는데 교회에서는 옛날 언어만 고집하기 때문이라고 말한다. 신을 구름 너머 어떤 특정한 공간에 머무는 할아버지로 상상하는 초자연적 유신론(내 밖, 저 위를 향한, 지금 여기에 있지 않은 신)에서 벗어나 범재신론적인 신관으로 바뀌어야 한다고 말한다.
범재신론은 ‘모든 것이 신 안에 있다’는 관점이다. 범재신론에서는 나의 마음도 너의 생각도 모두 신 안에서 이루어지는 일이고, 들꽃도 하늘의 별도 내리는 빗물도 모두 신 안에서 이루어진다고 본다. 비유하자면 자연법칙과도 같다. 이런 생각은 오늘날의 생태학적 관심과도 맞닿아 있으며 “살아 있는 것은 모두 다 불성을 지닌다.”라는 불교의 가르침과도 통한다.
삼라만상이 신 안에 계신다는 믿음을 갖는다면 우리 삶은 어떻게 달라질까? “신을 믿는다는 것은 이렇게 모든 곳에서 신을 볼 줄 아는 것”이고, “사람만이 아니라 사물도 존중할 줄 알고, 웅장한 성당만이 아니라 꽃 한 송이에 경탄할 줄 알고, 쌀 한 톨에서 우주를 볼 줄 아는 것”이기도 하다. 이렇게 신을 바라볼 때, 종교에 대한 믿음은 단지 개인의 일에만 머무는 것이 아니라 “불의한 일에 저항할 용기를 내는 일이고, 열심히 살되 나만을 위해서가 아니라 모두를 생각하며 나눌 줄 아는 자세로 사는 것”으로 확장된다. “그 모든 곳에 신이 있기 때문”에 믿음을 가진 사람은 자신만의 안녕을 구하는 것이 아니라 모든 생명과 공동체, 사회가 함께 잘 살아가는 방도를 구하게 된다는 것이다. 이처럼 모든 이들이 믿음을 갖게 된 사회는 얼마나 멋질까!

너머학교 열린교실 - 생각교과서 시리즈 소개
‘너머학교 열린교실-생각교과서’ 시리즈는 십대 청소년들과 삶을 구성하는 ‘말’의 진정한 의미를 나누고, 아이들이 앞으로 살아갈 세계를 스스로 구성하는 데 바탕이 되었으면 하는 바람으로 기획되었다. 첫 책 『생각한다는 것』은 ‘2009 한국간행물윤리위원회 청소년저작발굴 및 출판지원사업 당선작’으로, 출간되자마자 인터넷 서점 청소년 부문 베스트셀러에 올랐고, ‘책으로 따뜻한 세상을 만드는 교사들(책따세)’의 2010 여름방학 추천도서에 선정되어 청소년을 위한 좋은 철학 입문서로 인정받은 바 있다. 뒤이어 출간된 『탐구한다는 것』 역시 호응을 받으며, ‘한국간행물윤리위원회 2010 제7차 청소년에게 좋은 책’ ‘2010 문화체육관광부 우수교양도서’ ‘2011 어린이도서연구회에서 봅은 어린이 청소년 책’에 선정되었다. 『기록한다는 것』『읽는다는 것』(2011 문화체육관광부 우수교양도서)『느낀다는 것』 또한 꾸준한 관심을 받고 있다.