주머니 속의 대중음악

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십대를 위한 대중음악 입문서
꽤 많은 수의 어른들이 청소년을 오해한다. 청소년들은 단순하고, 즉흥적이고, 생각이 없고, 더 완성되어야 할 존재라고 보는 것. 이 어른들이 색색깔의 풍선을 들고 꺅꺅 소리를 지르는 아이돌 팬덤을 만날 때 그런 오해는 굴 껍데기처럼 단단해진다. 그런가 하면 꽤 많은 수의 청소년들 역시 어른들을 오해한다. 쓸데없이 걱정이 많고, 불순한 의도를 가득 안고 있으며, 지루한 인생을 살고 있다고. 그래서 새 MP3 플레이어나 음원 구입을 하찮은 낭비로 여기는 어른을 만날 때면 오해를 넘어 복장이 터질 지경이다. 음악을 듣지 말라니, 말이 돼? 하지만 우리가 만나지 못한 수많은 어른들 중에는 청소년들과 별반 다르지 않고, 도리어 청소년들의 사고방식과 생활양식을 적극 지지하는 사람들도 있다. 그중 한 사람을 소개하자면 이 책 《주머니 속의 대중음악》의 작가 윤호준이다.
음악평론이 보통 사람들에게 그리 친숙하지 않은 것만큼이나 십대 청소년들을 대상으로 대중음악 입문서를 낸다는 발상 자체도 꽤 낯설게 느껴진다. 물리학이나 미술사, 하다못해 영화에 대해서라면 몰라도 대중음악에 대해 이야기할 게 뭐가 있단 말인가? 하지만 음악평론은 알고 보면 무척 재미있고, 알아갈수록 더 알고 싶은 게 많아지는 분야다. 유행가의 힘이란? 모차르트와 마이클 잭슨이 똑같은 이유는? 십대들이 빅뱅에 열광하는 까닭은? 이 용감한 음악평론가는 과감하게 십대 청소년들을 독자로 앉혀 놓고 대중음악을 종횡무진 누비며 재미있는 이야기를 들려준다.
《주머니 속의 대중음악》은 대중음악 전반에 대한 친절한 설명으로 가득하고 누구나 재미있게 읽을 수 있는 이야기들을 담고 있다. 하지만 역시 십대와 대중음악의 상관관계에 대해 설명하는 부분에서 유난히 더 돋보인다. 왜 십대들이 대중음악에 열광하는 걸까? 왜 그렇게까지 미친 듯이 아이돌 스타를 사랑하는 걸까? 왜 그렇게 가벼운 노래에만 반응을 보이는 걸까? 이유가 있긴 있는 걸까? 하지만 스스로 ‘영원한 십대’를 자처하는 음악평론가는 십대들을 위해 구구한 변명을 하는 대신 십대들만의 특권을 소리 높여 외친다. 언제나 십대들은 대중음악을 가장 열심히 듣는 사람들이고, 그 힘이 대중음악을 이끌어 간다고. 어른들이라고 보다 나은 음악 취향을 갖고 있는 건 아니라고.
이 작고 예쁜 책을 읽다 보면 십대야말로 진정한 대중음악의 소비자구나 싶다. 십대들이야말로 진지하고 집중력 있게 대중음악을 들어줄 만한 열린 마음과 귀를 갖고 있기 때문이다. 풍부한 사례와 함께 끝없이 쏟아져 나오는 이야기는 묘한 매력을 갖고 있다. 이제 어른들은 그제야 눈살 찌푸려지던 아이들의 행동을 이해할 수 있을 테고, 아이들은 자신의 행동에 대한 설득력 있는 논리로 무장할 수 있을 것이다.

우리 모두의 자유로운 취향을 위하여!
오늘날 세상을 이끌어가는 사람들은 마니아적 성향을 가진 이들이다. 혹은 마니아적 성향을 충족시킬 수 있을 만큼 집중력을 가진 사람들. 우리 청소년들이 학교와 학원, 모의고사와 내신 등등의 천편일률적인 관심사만을 갖고 있다면 그건 다 어른들과 사회의 잘못이다. 아이들의 취향을 존중해주고, 그들이 어느 한 분야에 쏟는 집중력과 열정을 있는 그대로 인정해주는 것은 어른들의 기본 자질이어야 할 것이다. 그런 의미에서 이 책을 통해 작가는 우리 청소년들을 존중하는 태도에 대해 말하고 있는지도 모른다. 또 한편으로는 대중음악을 열심히, 너무나도 열심히 듣고 있는 아이들을 향해서는 너희는 지금 치열하게 몰두하는 법을 익히고 있는 중이므로 참 아름답다고 격려해 주는 것이기도 하다.
요즘 같은 시대에 트렌드를 따라잡지 못한다는 건 거의 무례에 가깝다. 길거리에서, 라디오와 TV에서, 나만의 MP3 플레이어에서 들려오는 음악은 수시로 바뀌고, 재빠르게 적응을 하지 않으면 촌스러운 친구라고 소문이 날지도 모른다. 그러니까 음악을 열심히 듣고 즐기는 것은 당연하다. 하지만 음악이라면 그저 듣기만 하면 되는 게 아닐까? 그밖에 무엇이 더 필요할까? 《주머니 속의 대중음악》은 이제 음악을 열심히 듣다못해 한걸음 더 나아가고 싶은 사람들을 위한 책이다. 그래서 작가 자신의 개인적인 경험담을 토대로 “음악을 열심히 듣는다→음악을 듣는 귀가 트인다→남들과 다른 좀 더 전문적인 정보와 지식을 찾아 헤맨다→마침내 대중음악에 대한 나름의 견해를 갖게 된다→음악평론을 쓴다”로 진행되는 대중음악 마니아로서의 경로를 설명해주고 있기도 하다.
이처럼 《주머니 속의 대중음악》은 십대들을 이해하고 싶은 어른들을 위한 안내서이기도 하고, 작가 자신이 음악평론가로서 성장하게 된 이야기를 들려주는 직업 가이드이기도 하다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 본격적인 대중음악 입문서이니만큼 이 책 한권이면 대중음악의 존재 이유부터 록의 역사까지 대강의 정보들을 일별할 수 있다. 또 각 장의 말미에 소개되어 있는 음반이나 웹진 등은 그 자체만으로도 알차다. 누군가 엄선해놓은 목록을 들여다볼 수 있는 건 또 다른 즐거움이지 않을까? 2010년 한국간행물윤리위원회가 공모한 ‘청소년저작 및 출판지원사업’ 당선작으로서 그 이름값을 하는 책이다.