자유론

저:존 스튜어트 밀
존 스튜어트 밀은 19세기 영국의 자유주의를 대표하는 철학자이자 정치경제학자로 공리주의의 완성자라고 일컬어진다. 그는 1806년에 영국 런던에서 공리주의 사상가이자 정치경제학자였던 제임스 밀(James Mill)의 아들로 태어났다. 그는 아버지에 의한 조기교육으로 14살에 이미 독립적으로 지적 사고를 할 정도로 조숙했던 것으로 알려져있으며, 평생 진보적 자유주의의 입장에서 사회개혁을 추구하는 지식인의 삶을 살았다.

그는 내면적인 자유와 사회적인 자유를 구별햇으며 사회적 공익이 개인의 이익에 우선한다고 새각했다. 또한 자유란 어떤 일을 할 수 있는 적극적인 힘이라고 규정하며 개성의 발견과 경험을 존중하며 현실을 긍정하고 과학적 사고를 중시했다. 또한 그는 영국이 식민지 지배를 위해 설립한 동인도회사에서 35년간 일했고, 하원의원이 되어 여성의 참정권 보장을 위한 입법활동을 펴기도 하는 등 활발한 활동을 하다가 1873년에 프랑스 아비뇽에서 생을 마감했다.

저서로는 『자유에 대하여』 외에 『정치경제학 원리』,『여성의 예속』,『공리주의』,『논리학 체계』,『오귀스트 콩트와 실증주의』,『대의정부에 대한 고찰』,『자서전』 등이 있다.

영국의 철학자이자 사상가인 존 스튜어트 밀의 대표작. 개별성이 상실되는 사회적 배경 속에서 자유의 진정한 의미를 일깨우고자 했다. 밀은 개인의 선택이 초점을 맞추어, 사상, 표현, 결사(기호를 즐기고 희망하는 것을 추구)의 자유가 보장되어야 완벽하고 자유로운 사회가 된다고 주장한다. 그러나 밀은 한편으로 다른 이에게 해를 끼치게 될 때는 개인의 자유는 유보되며, 개인의 자유에 수반되는 책임 역시 개인이 져야 한다는 사실을 강조한다. 즉 밀이 말하는 자유란 방종 및 무조건적 자유가 아니라 사회성을 바탕으로 한 자유와 발전의 측면에서 이해해야 한다. 뒤편에는 지은이 존 스튜어트 밀에 관한 상세한 정보가 담긴 해제를 실어, 지은이의 삶 및 사상적 배경을 보여준다.