앞산도 첩첩하고

저:한승원
자신의 고향인 장흥, 바다를 배경으로 서민들의 애환과 생명력, 한(恨)의 문제를 지속적으로 다루어온 작가.

1939년 전남 장흥에서 태어나 서라벌예술대학 문예창작과를 졸업하고, 1968년 대한일보 신춘문예에 단편소설 「목선」이 당선되어 문단에 나왔다. 한승원은 한국 문학에서 독보적 위상을 가지고 있는 작가다. 그의 작품들은 늘 고향 바다를 시원(始原)으로 펼쳐진다. 그 바다는 역사적 상처와 개인의 욕망이 만나 꿈틀대는 곳이며, 새 생명을 길어내는 부활의 터전이다. 그는 지난 95년 서울을 등지고 전남 장흥 바닷가에 내려가 창작에 몰두하고 있다.

한승원의 소설에서 가장 큰 비중을 차지하는 것이 '한'이라고 일컬어지고 있는 것에 대해서 작가는 이렇게 말한다.

"제 소설에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 '한'이 아니라 '생명력'입니다. 제가 좋아하는 프랑스 작가 로맹 가리는 독자들이 만들어놓은 '가면'을 거부한 것으로 유명합니다. '한승원은 토속적인 작가다' 하는 것도 게으른 평론가들이 만들어놓은 가면일 뿐이지요. 작가는 주어진 얼굴을 거부해야 합니다. 80년대 후반에서 90년대 초반, 장편 '연꽃바다'를 쓸 때부터 제 작품세계는 크게 변했습니다. 생명주의라고 이야기할 수도 있는 것인데, 저는 그것을 휴머니즘에 대한 반성이라고 부르고 싶습니다. 인간 본위의 휴머니즘이 우주에 저지른 해악을 극복할 수 있는 단초는 노장(老莊)이나 불교 사상에 있다고 봅니다."

작품으로는 장편소설 『다산』『불의 딸』『포구』『아제아제바라아제』『아버지와 아들』『해일』『시인의 잠』『동학제』『아버지를 위하여』『해산 가는 길』『멍텅구리배』『사랑』『물보라』『초의』『흑산도 하늘 길』『원효』『키조개』와 『한승원 중단편전집』(전7권) 등이 있다. 이 밖에 어른을 위한 동화 『어린 별』『우주 색칠하기』와 시집 『열애일기』『사랑은 늘 혼자 깨어 있게 하고』『노을 아래서 파도를 줍다』, 산문집 『차 한 잔의 깨달음』 등이 있고, 오랜 세월 속에서 터득한 글쓰기 비결을 담은 『한승원의 글쓰기 비법 108가지』『한승원의 글쓰기 교실』 등이 있다. 현대문학상, 이상문학상, 한국소설문학상, 한국문학작가상, 대한민국문학상, 해양문학상, 현대불교문학상, 미국 기리야마 환태평양 도서상, 김동리문학상 등을 수상했다.

소설가 한강, 한동림의 아버지이기도 하다.

문명에 대한 성찰과 원시적 생명력의 복원
한승원의 첫 작품집《앞산도 첩첩하고》를 새로운 편집, 젊은 평론가의 새 해설과 함께 다시 펴냈다. 이 책에는 남도의 바다를 배경으로 한(恨)의 정서와 원시적 생명력이 충만한 소설 세계를 펼쳐온 한승원 문학의 원형이 고스란히 담겨 있다. 한승원은 소설 쓰기에 더욱 매진하기 위해 10년 전 고향 장흥으로 내려갔는데, 이 책에 수록된 대부분의 작품이 ‘절대적인’ 소재로 장흥과 장흥의 바다를 다루고 있어 이번 출간은 더욱 의미가 크다.
원시적 생명력의 복원을 통해 근대 문명을 성찰하는 한승원의 작품 세계는《앞산도 첩첩하고》에서 특히 두드러진다. 1939년생으로 굴곡 많은 한국 현대사를 온몸으로 겪으며 그로 인한 상처에 대해 예민한 감각으로 감응해온 한승원은 소설을 통해 개발과 진보의 대한 극복의지와 생명력을 복원하려는 노력을 보여주었다. 변강쇠 설화를 빌려온〈폐촌〉에서는 조용한 바닷가 마을이 한국전쟁과 간척사업 등으로 ‘폐촌’으로 전락하는 과정이 밴강쉬와 미륵례의 결합을 방해한다는 설정을 통해 강렬한 ‘반(反)문명’의 메시지를 던지고, 표제작〈앞산도 첩첩하고〉와〈참 알 수 없는 일〉에서도 한국전쟁으로 갈가리 찢겨진 삶의 한(恨)을 보여준다.〈어머니〉연작에서는 일제강점과 한국전쟁으로 각각 홀어미가 된 어머니의 한이 연작의 마지막 편에서 간척사업에 나간 아들이 죽는 한으로 이어진다. 이는 근대화 과정 자체가 인간의 삶을 파괴한다는 성찰이다.
《앞산도 첩첩하고》의 모든 이들은 바다를 터전으로 근현대사의 굴곡으로 인한 삶의 신산고초를 겪으며 살아간다. 한승원 소설의 근원적 동인인 그러한 아픔이 형상화된 이 소설집은 “한승원 문학의 갯바닥”이라 할 수 있다. 한(恨)의 정서를 넘어 ‘한 맺힘’의 원인을 바라보며, 지금도 여전히 글을 쓰고 있는 작가의 첫 마음을 엿보는 것 또한 의미 있는 일이다.