공룡 할머니가 들려주는 진화이야기

저:마르틴 아우어
1986년에 처음으로 어린이와 어른을 대상으로 한 시와 산문, 방송극과 영화 연출에 관한 책을 쓴 뒤 지금까지 계속 프리랜서 작가로 활발히 활동하고 있다. 그는 물건이 나타났다가 사라지고, 크게 또는 작게 변신할 수 있는 마술 같은 그림이 들어있는 책을 만들 수도 있으리라는 생각을 하게 되었고, 마술을 특히 좋아하는 어린이들을 위한 책도 많이 썼다. 현재는 자유 문필가로 활동하며 빈과 슈타이어마르크에서 살고 있다.

그가 지은 책은 『아무도 알 수 없는 것』 『마술사의 여름』 『빔보와 새』『마술 지팡이를 찾아』 『오즈의 신기한 마법사』 『완두콩 공주』『재수없는 새들과 불행한 까마귀들』, 『리스헨 라디센과 램머독수리』 등이 있으며, 독일 청소년문학상, 오스트리아 청소년 문학상 등 여러 상을 수상하거나 노미네이트 되었다. 그가 쓴『공룡 할머니가 들려주는 진화 이야기』는 독일 아동문학연구회 추천도서로 선정된 바 있다. 『빅토리아가 혼자 집에 있을 때』(오스트리아 아동도서상 수상), 『나무 아래 있는 요샤』(오스트리아 아동 · 청소년 도서상, 빈 아동 · 청소년 우수도서상 수상) 『알록달록한 하늘』(빈 아동 · 청소년 우수도서상 수상, 독일라디오 최고의 베스트 7에 선정) 등 많은 문학상을 받았으며, 여러 언어로 번역되었다.

지구상에 있는 모든 생명체의 생성과 소멸, 진화에 관한 이야기. '변하지 않는 것은 아무 것도 없으며 모든 것은 때가 있다'고 말하는 지혜로운 공룡 마이아사우라. 그녀는 세상을 떠나기 전날, 자식과 손자들에게 기나긴 지구 생명의 과거와 미래를 이야기해 준다. 지구상에서 어떻게 처음 식물과 동물이 생겨나고, 각 생명체가 환경에 적응하면서 진화의 단계를 밟았는지를 말하고, 자신이 본 지구의 미래를 이야기한다. 바로 공룡의 뒤를 이어 지구의 주인이 될 '포유류' 그 중에서도 인간에 관한 이야기다. "그들은 몸집이 그리 크지 않았지만 거대한 힘으로 지구를 자기 뜻대로 바꾸었단다...세상이 바뀌자, 세상에 살던 동물들과 식물들은 바뀌거나 사라져야 했지만, 인간은 그렇지 않았단다. 그들은 세상을 손쉽게 바꾸었지." 그리고 마이아사우라는 다음과 같은 의미심장한 말을 남긴다. "그들은 우리 공룡보다 수천 배나 영리하고 수천 배나 날쌔고, 수천 배나 힘이 세었어. 그러나 그들도 언젠가는 지구를 떠나야 한단다. 뒤에 올 누군가에게 자리를 내어 주고 말이야." 모든 생명체는 자연과 한 몸이며, 자연의 순환에서 벗어날 수 없다는 거대한 진리를 일깨워 주는 책. 공룡 할머니의 이야기를 잠자코 따라가다 보면, 지구가 생명체에게 얼마나 소중한 보금자리인가를 깨닫게 된다. 그리고 인간도 그 거대한 수레바퀴에 따라 움직여야 할 작은 존재라는 것도.